花蓮から自強号という名の列車に乗って、台北市へと戻ったら空気がガラリと変わった。

 

車の数、バイクの数が比較にならないくらい多いので、当然空気も汚れているのだろう。

 

バイクの人が一様にマスク（花柄や黒色など）をつけているのも気になる。

 

 

 

今回の台北ステイは、中山にホテルを予約しておいた。

 

初めて泊まる場所だけに、ランニングコースもお初である。

 

 

 

昨日のブログにも書いたが、街によって夜明けの時間が違う。

 

同じ台湾でも台北の夜明けは花蓮よりも早い。

 

昨日までは花蓮で、朝の5時半を待って走りに出かけていたが、ここ台北では5時ですでに明るい。

 

ホテルから、車も走っていない車道を西へと向かう。

 

小さな門をくぐると、川沿いにサイクリンロードがあった。

 

 

 

どの街でも大抵、大きな川ぞいにはサイクリングロードかジョギングコースがある。

 

京都、金沢、ソウル、そして花蓮に台北。

 

だいたい行政が考えることは一緒なのだろう。

 

朝早くから大勢のランナーが走っているところも同じだ。

 

すれ違いざまに「早！」（chong）と声をかけてくれる人が多い。

 

 

 

ちなみに「早」とは「おはよう」の意味である。

 

日本語でも「お早う」と昔は漢字かな混じりで表記していたので同じ言葉づかいだ。

 

そう思えば「早」と挨拶されても戸惑うことがない。

 

 

 

台湾は漢字文化圏なので、なんでもかんでも漢字表記だ（当たり前だ）。

 

ハングルと違って、漢字はなんとなく意味がわかる気がするが、案外全く別の意味だったりもするからややこしい。

 

手機はmobile phoneで、火車はtrainなのはまだわかる。

 

包飯はbentoで、文化中心はculture center、ついでに１月台はplat home number 1。

 

ところが、とんでもない漢字表記もある。

 

花蓮市内を走っていて、やたらと目に付いた「皮剥」の文字だが、何のことかわかるだろうか？

 

僕は動物の皮を剥いで作る皮革のことだと思った。

 

とある土産物屋さんで、皮剥を試食しろというので恐る恐る口に運んだ。

 

からっ！

 

何と、皮剥とは青唐辛子の漬物だった！

 

とまあ、わかっているようで理解に苦しむ漢字文化だが、僕も真似してすれ違うランナーに「早」と片手を上げてみた。

 

すると「お早うございます」と流暢な日本語で挨拶を返された。

 

そう、台湾は日本語ぺらぺらの人が非常に多い国。

 

川に向かってトランペットの練習をしている人が吹いているのも、よく聞けば「港町ブルース」なのだった。

 

 

 

 

 

 

台湾花蓮から。


台湾と日本には1時間の時差がある。
日本の朝6時は、台湾の朝5時。

今の季節、日本では朝4時には明るいが、ここ花蓮では朝日が昇るのが遅く、現地時間で6時過ぎだ。（日本時間で7時過ぎ）

つい日本の習慣で朝早く起きてしまったものの、知らない町を暗いうちから走るのも気がひける。

30分おきに、窓開けないかなと、窓の外をチラチラ見て、少し明るくなったところで表に出た。

車もほとんど走っていない。

送迎のタクシーが暇そうに待っている。

その時だった。

南の空に尾を引いて流れる光。

え？流れ星？



慌ててスマホのカメラを起動してシャッターを押した。

果たして写っているだろうか。

恐る恐る確認すると、墨を流したようような空に尾を引いた明るい光が写っていた。

誰も指ささない、誰もスマホをかざしていない、静かな天体観測だ。

 

ちょっと遅めの夏休みで、台湾の花蓮に来た。

台北駅から自強号で2時間半。

列車の窓から眺めれば、進行方向の右側には高い山が迫り、左側からは太平洋が見える。

海側は晴天。

一方の山側は今にも雨が降り出しそう。

微妙な場所に敷設されたレールの上を列車は走っていく。



花蓮駅に到着すると、台湾特有の湿気の高い空気に包まれた。

気温はさほど高くないものの、湿度が高いためシャツに汗が沁みてきた。

一夜明けて、真っ暗なうちにホテルを出て海沿いの道を走る。

さすが台湾、すでに走っているランナーが何人もいる。

すれ違いざまに会釈をするのも、日本人と同じだ。

西欧人がニッコリ笑いかけてくれるのも感じがいいが、東洋人同士、黙って会釈を交わすのも自然に感じる。

30分も走るうちに、空が明るくなってきて、東の海から太陽が昇ってきた。